卓别林与梅兰芳

查理·卓别林是名震全球的美国影坛滑稽大师，深受中国人的喜爱。他主演的影片，早在一九一五年便开始在上海公映，二十年代已风行全中国。卓别林与京剧名伶梅兰芳曾有交往，成为艺术史上的佳话。

一九三○年初，梅兰芳率剧团到美国演出，五月的一天，到达电影名城洛杉矶。当晚，剧场经理举行欢迎酒会，宾主刚刚入座，一位神采奕奕的壮年人迎面走来。梅兰芳觉得似曾相识，正在思索之中，剧场经理站起来介绍道：“这位是卓别林先生。”卓别林紧紧握着梅兰芳的手，热情洋溢地说：“早就听到过你的名字，今日可算幸会。啊！你原来这么年轻就享有大名声，真称得上世界第一个可羡慕的人哪！”当年梅兰芳三十六岁，卓别林四十一岁。

那时，卓别林正在紧张地拍电影《城市之光》，他抽出时间专门参加好莱坞为梅兰芳举行的盛大欢迎会。在梅兰芳参观好莱坞时，他又竭诚相待，介绍好莱坞电影的情况，二人亲切地合影留念。

梅兰芳与卓别林再次相会是在一九三六年。是年三月，卓别林和宝莲高黛在拍完《摩登时代》后结婚，到亚洲蜜月旅行。他们在上海停留两天，卓别林再次与梅兰芳会晤。卓别林兴致勃勃地提出想看看京剧，不巧那天晚上没有演出。于是，梅兰芳亲自陪同卓别林去新光大戏院观看了马连良主演的《法门寺》。

自此以后，虽然卓别林与梅兰芳没有机会再见面，但二人一直相互关心和支持。一九四一年春天，卓别林的影片《大独裁者》将到香港上映。“皇后”、“娱乐”、“利舞台”三家影院都在争夺首映权。因为三年前梅兰芳曾到“利舞台”演出过，该剧院经理就去找当时留居香港的梅兰芳想办法。梅兰芳答应拍个电报给卓别林试试看，不久便收到卓别林“同意”的复电。那时，美国影片在香港通常是在外国人办的“皇后”、“娱乐”影院首映，而这次《大独裁者》却在中国人办的“利舞台”剧场首映，在香港引起轰动。

第二次世界大战后，由于卓别林在美国从事进步文化活动，受到迫害，不得不离开美国。梅兰芳对卓别林的境遇愤愤不平，时时打听他的消息，对他十分怀念。一九五四年，梅兰芳听说周恩来总理在日内瓦会议期间曾宴请卓别林，并邀请他观看了中国电影《梁山伯与祝英台》，感到非常高兴，认为卓别林可能会重访中国了，但最终还是未如愿。梅兰芳对此一直思念不已。

直到五十年代末，梅兰芳还深情地对一位海外归来的朋友说：“我尤其盼望卓别林先生再到中国来，看看我们的建设，顺便也看一看我新编的《穆桂英挂帅》，比当年如何？”令人遗憾的是，梅兰芳不幸于一九六一年溘然长逝，两位艺术家一直没有机会再叙一叙友情。